La cuisine sicilienne – notions de base

La cuisine sicilienne selon Maria Carnevale

Maria Carnevale n'est pas seulement la co-directrice de la Solemar Sicilia – c'est également une excellente cuisinière et une fine connaisseuse des spécialités siciliennes. C'est pour cette raison, entre autres, que ses cours de cuisine comptent parmi les activités les plus demandées de notre l'école.

La cuisine sicilienne est extrêmement variée, et ce pour (au moins) deux raisons. Le climat de Sicile, d'une part, permet la culture d'innombrables variétés de fruits et de légumes. Au cours de la l'histoire, d'autre part, l'île a été envahie par différentes populations ; toutes ont laissé à leur manière un héritage gastronomique.

Enfin, un grand nombre d'épices en provenance d'Afrique du Nord et d'Orient se mélangent dans cette cuisine. Elles lui donnent un caractère fortement international, au nez et à la barbe de ceux qui s'opposent aux mélanges des cultures.

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Comme nous vous comprenons... nous sommes passés par là. C'est justement pour ça qu'on a fait la sélection suivante.

Les bases de la cuisine sicilienne
Les légumes - les bases de la cuisine sicilienne
Les agrumes - quand l'acidité donne du piment
Le sel - l'or blanc des montagnes et de la mer
Herbes aromatiques - Cuisiner avec les trésors de la nature
L'huile d'olive - un symbole de la cuisine méditerranéenne
Les pâtes - plus de 200 sortes dans la cuisine sicilienne
Poisson et fruits de mer – pas besoin de se casser la tête !
La viande - elle n'est pas au centre de la tradition sicilienne
Les desserts - les savoureux secrets de la cuisine sicilienne
Les locations de vacances en Sicile

Les bases de la cuisine sicilienne

La cuisine sicilienne reflète très clairement les différentes périodes historiques de l'île. Les Grecs, par exemple, nous ont offert les olives et le vin, les romains le blé et les espagnols de nombreuses espèces de légumes. Dans la cuisine sicilienne, l'empreinte la plus importante est sans doute celle qu'ont laissée les Arabes, puisqu'on leur doit deux des ingrédients qui comptent aujourd'hui parmi les plus emblématiques : les agrumes et les pâtisseries. Ils nous ont d'ailleurs laissé un autre cadeau, et pas des moindres : les épices.

Les légumes – les bases de la cuisine sicilienne

Artichaut, aubergine, chou-fleur, haricots, fenouil, tomates et courgettes ont toujours joué un rôle central dans les recettes traditionnelles de la cuisine sicilienne. Grâce à un climat favorable, ces légumes sont disponibles tout au long de l'année ; ils sont vendus frais et à des prix raisonnables, juste au coin de la rue. La cuisine sicilienne exige avant tout une bonne préparation des légumes.

Certains types de légumes diffèrent légèrement de ceux qu'on peut trouver sous d'autres latitudes : le chou-fleur, notamment, a une couleur verte ou violacée, et les courgettes peuvent atteindre une longueur d'un mètre. Vous pourrez assortir une certaine variété d'aubergines avec des aliments sucrés (on la reconnait à sa couleur mauve, à ses veines blanches et à sa forme arrondie).

Les tomates non plus ne se sont pas toutes identiques. Les plus mûres sont destinées à être cuites, les plus vertes sont plutôt propices à la préparation de salades.

Les agrumes – quand l'acidité donne du piment

Goethe a dit de la Sicile qu'elle était "la terre où fleurissent les citrons". Cette richesse est intacte aujourd'hui encore : essayez donc de trouver un vendeur de fruits qui n'ait pas de citrons à vous proposer !

Le jus de citron a entre autres un rôle essentiel dans la préparation des artichauts. Vous trouverez de plus amples détails dans la recette des artichauts alla pizzaiola.

Il sert également de base à deux boissons typiquement siciliennes : le granité et l'incontournable liqueur de citron, le limoncello.

Le sel – l'or blanc des montagnes et de la mer

De nos jours, le sel est devenu une épice de tous les jours, facile à se procurer. Mais avant que l'on ne parvienne à l'extraire de manière industrielle, la situation était très différente. C'est pourquoi on parlait d'or blanc. Aujourd'hui, ce type d'extraction minière est devenu trop couteux.

En Sicile, le sel provient aujourd'hui des salines de Trapani. C'est devenu le sel principal de la cuisine Sicilienne.

Il existe également un autre type de sel en Sicile, qui provient pour sa part des montagnes. L'une des plus grosses mines se trouve dans les environs d'Agrigente. Là-bas, des artistes ont même érigé une cathédrale de sel qui sert parfois de décor à des concerts ou à des offices religieux.

Herbes aromatiques – Cuisiner avec les trésors de la nature

Les siciliens utilisent essentiellement le basilic, l'aneth, le laurier, l'origan et les câpres. Ne vous inquiétez pas, pas besoin de courir les champs pour s'en procurer, vous en trouverez dans la plupart des magasins.

Ces arômes viendront parfumer vos plats si vous savez les utiliser comme il faut. Les câpres ont par exemple la particularité suivante : conservés dans le sel, il faut les rincer avant de les faire cuire. Le mieux étant d'ailleurs de les ajouter en fin de cuisson.

L'huile d'olive – un symbole de la cuisine méditerranéenne

L'importance de l'huile d'olive n'est plus à démontrer – il s'agit d'un produit qui ne cesse de conquérir les différents types de cuisine, que ce soit pour cuire ou pour accompagner les plats.

En Sicile bien sûr, l'huile est bon marché et les variétés sont aussi diverses que les espèces d'olive qu'on peut trouver sur l'île.

Les pâtes – plus de 200 sortes dans la cuisine sicilienne

Les pâtes au blé complet sont essentielles dans la cuisine italienne. Ce produit a trouvé en Sicile un terrain très fertile.

Il ne faut pas s'étonner si les Romains considéraient la Sicile comme leur grenier.

En Sicile, les pâtes fraîches sont également très appréciées – elles sont produites et vendues par de nombreuses entreprises locales.

Poisson et fruits de mer – pas besoin de se casser la tête !

Les quelques 1000km de côte assuraient à la cuisine sicilienne une énorme quantité de recettes à base de poisson. Mais au cours de ces dernières années, la pêche illégale a atteint des records et la situation est devenue préoccupante.

Le guide WWF sur la consommation de poisson responsable ne cite aucune des espèces de poissons vivants dans la Méditerranée. C'est ce qui a poussé l'auteur de ces lignes à totalement renoncer au poisson.

La viande – elle n'est pas au centre de la tradition sicilienne

Aujourd'hui encore, les abats sont très appréciés par les cuisiniers siciliens. L'Antica Focacceria S. Francesco de Palerme propose par exemple des paninis au poumon et à la rate (panino con la milza) aux plus aventureux d'entre vous.

Cette tradition provient surtout du contexte de forte pauvreté qui fût celui de la Sicile pendant plusieurs siècles. C'est également pour cette raison que les produits laitiers ne jouent qu'un rôle mineur dans sa tradition culinaire.

Les desserts – les savoureux secrets de la cuisine sicilienne

Certains desserts sont incontournables dans la cuisine sicilienne. Chaque bar qui se respecte propose des glaces, des pâtisseries et bien sûr les célèbres cannoli, composé d'un rouleau de pâte frite, puis remplis de ricotta et de chocolat.

Les locations de vacances en Sicile

Cuina Tips vous offre toutes les astuces nécessaires pour profiter de la cuisine sicilienne même en dehors de l'île ! Pendant vos vacances, dégustez vos plats en regardant le soleil se coucher sur le Golfe de Palerme aura quand même plus de saveur.

D'habitude, les maisons de vacances italiennes sont plutôt spartiates. En effet, pourquoi dépenser des mille et des cents pour un endroit dans lequel on ne fait que dormir, et dans lequel l'intérieur est compensé par la proximité de la mer ? C'est ainsi que raisonnent la plupart des touristes italiens.

Mais pour les citoyens d'Europe du Nord en revanche, la Sicile est intéressante, même hors de la saison estivale. En hiver par exemple, certains voyageurs préfèrent prolonger leur séjour. Pour ces derniers, il importe que les appartements soient à la fois économiques et confortables.

Voici quelques exemples de maisons de vacances bien adaptées à un séjour hivernal :